Il daf di oggi (Chullin 101b) descrive un periodo di persecuzione religiosa durante il quale da Eretz Israel fu inviata a Bavel una disposizione secondo cui, quell’anno, Yom Kippur non sarebbe stato osservato nel giorno corretto, ma di Shabbat. Questo perché era impossibile osservare Yom Kippur come giorno distinto per timore delle persecuzioni, e si decise quindi di commemorarlo di Shabbat, le cui attività proibite sono quasi identiche a quelle di Yom Kippur.
Naturalmente, se Yom Kippur non veniva osservato nel giorno corretto, perché osservarlo in un altro giorno? Rashì spiega che ciò veniva fatto:
כדי שלא תשתכח תורת יום הכיפורים
«Affinché le leggi e gli insegnamenti di Yom Kippur non venissero dimenticati.»
A proposito di questa decisione, il Ritva riporta una domanda posta dai Tosafot:
«Come era possibile sospendere l’osservanza di Yom Kippur durante un periodo di persecuzione? Non abbiamo forse imparato in Sanhedrin 74b che, durante un periodo di persecuzione, un ebreo deve essere disposto a morire piuttosto che cambiare persino il modo in cui gli ebrei erano soliti allacciare i propri sandali?! [E se è così, certamente avremmo dovuto osservare Yom Kippur indipendentemente dalle conseguenze?!]»
Il Ritva risponde spiegando che:
«La determinazione del nuovo mese da parte del Bet Din, dalla quale dipendono le date delle feste, è un precetto positivo della Torà, e non è necessario morire per osservare un precetto positivo della Torà, neppure durante un periodo di persecuzione.»
Questa risposta, tuttavia, solleva un’ulteriore domanda: se non è necessario morire per osservare un precetto positivo, perché allora un ebreo dovrebbe essere disposto a morire pur di mantenere l’uso relativo al modo in cui gli ebrei allacciano i propri sandali?
Rabbì Shlomo Weinberg cita una risposta a questa domanda (nel suo Ish HaEshkolot: Al Maran HaImrei Emet, pp. 190-191), che aveva sentito dal suo amico Rav El’ad: mentre non è necessario morire per un precetto positivo, gli usi che hanno lo scopo di distinguere gli ebrei dai non ebrei diventano ancora più significativi durante i periodi di persecuzione e, in quei momenti, usi come questi assumono un’importanza maggiore.
Ciò che impariamo da qui è che quando la comunità ebraica attraversa momenti di difficoltà e persecuzione, persino piccoli gesti simbolici che contribuiscono a rafforzare la fede e la pratica ebraica assumono un significato molto più grande.
